Millainen on ekologinen elintarvikepakkaus? Millaisia pakkauksia kaupassa tulisi suosia ja mitä välttää? Muun muassa makkarapakettien kierrätys on nykytekniikalla vielä hankalaa.
Jos haluat varmistaa, että pakkaus on ympäristöystävällinen, tutki kaupassa tuotteiden pakkausmerkintöjä ja valitse ostoskoriin vain tuotteita, joiden pakkaukset voi kierrättää sellaisenaan uudelleenkäytettäviksi tai materiaalina kierrätettäviksi.
Ympäristöystävällisiä valintoja ovat kaikki materiaalit, joille on järjestetty keräyspisteet. Lasia ja metallia voi kierrättää lähes loputtomasti. Muovia ja kuitua voi kierrättää 5–10 kertaa.
Suomessa myynnissä olevissa pakkauksissa lukee suomeksi, mitä pakkaukselle kuuluu tehdä käytön jälkeen. Pakkausmerkinnöistä voi selvitä paljon muutakin, esimerkiksi mistä raaka-aineista tuote on valmistettu ja miten sitä pitää säilyttää.
”Nykyisin juomapakkaukset voivat saada myös pohjoismaisen ympäristömerkin eli Joutsenmerkin, mikäli pakkaus täyttää tiukat ympäristökriteerit. Vielä toistaiseksi yksikään pakkaus ei tosin ole saanut merkkiä”, Suomen pakkausyhdistyksen toimitusjohtaja Antro Säilä kertoo.
Suosi biopohjaisia muoveja
Biopohjaisista raaka-aineista valmistettua muovia voidaan kierrättää. Suomessa UPM tekee mäntyöljystä biodieseliä. Tämän prosessin osana syntyy tuotteita, joista voidaan jalostaa muovia. Esimerkiksi Arlan maitotölkeissä käytetään biopohjaista muovia.
Myös Valion pakkauksista iso osa valmistetaan nykyisin kasvipohjaisista materiaaleista. Esimerkiksi Valion maitotölkkien korkeissa sekä kartongin pinnoilla käytettävä uusiutuva muovi syntyy sokeriruokoteollisuuden sivuvirtana muodostuvasta kasvietanolista.
Valion laskelmien mukaan kasvipohjaisten maito-, piimä-, kerma- ja jugurttitölkkien ansiosta yhtiön pakkausmateriaalien hiilidioksidipäästöt ovat vuosittain 3 140 tonnia pienemmät aiempaan verrattuna.
Jos muovipakkausta ei voi kierrättää, laita se sekajätteeseen
Muovit ovat kevyitä, halpoja ja kestäviä materiaaleja, jotka soveltuvat erittäin hyvin tuotteiden suojaamiseen. Muovipakkauksilla pystytään ehkäisemään ruokahävikkiä.
”Muovi on ongelmallinen pääsääntöisesti vasta, kun sitä joutuu luontoon. Silloin muovin kestävyys kääntyy itseään vastaan, sillä muovi kestää hyvin myös luonnossa”, Säilä sanoo.
Kierrätetty muovipakkaus voidaan kierrättää uusiksi tuotteiksi, esimerkiksi muovikasseiksi tai kukkaruukuiksi tai vaikkapa terassilankuiksi. Jos pakkausta ei voida kierrättää, se tulee laittaa sekajätteeseen, jolloin pakkaus menee Suomessa energiantuotantoon. Sekä energiajäte että sekajäte päätyvät Suomessa useimmiten poltettavaksi. Kierrätetyn energiajätteen polttamisessa hyötysuhde vain on korkeampi.
Vältä PVC:tä, mustia muoveja ja hybridipakkauksia, jos haluat kierrättää
Klooripohjainen PVC on ainoa muovi, jota ei voida kierrättää. Kuluttajan kannattaakin välttää pakkauksia, jonka merkinnöissä lukee PVC. Kirjainlyhenteen sijaan pakkauksessa voi olla myös PVC:tä ilmaisemassa numero 3 (tai 03). Jos PVC:n tunnistaa, pakkaus tulee laittaa sekajätteeseen.
Kierrätyksen kannalta ongelmallisia ovat olleet myös läpivärjätyt mustat muovit, koska infrapunasäteilyyn perustuvilla lajittelulaitoksilla ei pystytä tunnistamaan mustaa väriä. Näin ollen mustat muovipakkaukset joutuvat automaattisesti energian tuotantoon.
”Mustan värin etuna on oikeastaan vain se, että punainen liha näyttää punaisemmalta mustassa pakkauksessa. Toimivuuden tai kestävyyden kannalta muovin värillä ei ole merkitystä”, Antro Säilä sanoo. Uusilla ratkaisuilla myös musta muovi pystytään valmistamaan siten, että lajittelussa se tunnistetaan.
Hankalia kierrätettäviä ovat myös pakkaukset, joissa on monta materiaalia. Esimerkiksi lenkkimakkarapaketissa on tyypillisesti yhdeksän kerrosta erilaisia muoveja, vaikka pakkaus näyttää vain tavalliselta muovikalvolta.
”Jos pakkaus olisi tehty vain yhdestä muovista, se painaisi todennäköisesti enemmän, jolloin sen kuljettamiseen ja tekemiseen kuluisi enemmän rahaa ja ympäristö kärsisi. Tällainen paketti pitää laittaa sekajätteeksi, jolloin se tulee Suomessa poltetuksi energiaksi”, Säilä sanoo.
Tulevaisuudessa hybridipakkausten kierrätysongelmat voivat ratketa, kun käyttöön saadaan kemiallinen kierrätys. Siinä raaka-aineet liuotetaan ja saadaan puhtaita polymeerejä sen sijaan, että pakkaukset murskattaisiin vain mekaanisesti jakeiksi.
Kierrätys ei takaa ympäristöystävällisyyttä
Se, että pakkauksen voi kierrättää, ei vielä takaa ympäristöystävällisyyttä.
”Kierrättäminen keikahtaa nopeasti kannattamattomaksi, jos esimerkiksi pakkauksia kuljetetaan autolla kierrätettäviksi. Lisäksi on hyvä muistaa, että pakkauksen ympäristöystävällisyys on vain pieni osa kokonaisuutta. Yhden leipäviipaleen joutuminen hävikkiin aiheuttaa enemmän ympäristövaikutuksia kuin leipäpakkaus”, Säilä sanoo.
Hän muistuttaa, että kuljettamisen ja pakkausten sijaan ruoan tuottamisen aiheuttamat ympäristövaikutukset eli suurimmat päästöt syntyvät alkutuotannossa.
Outi Airaksinen
