Risteily voi olla vaivaton ja ehkä viihdyttäväkin tapa tutustua Alaskaan, Yhdysvaltain vaikeakulkuisimpaan osavaltioon.
Alaska koetaan kaukaisuutensa vuoksi hieman mystiseksi matkakohteeksi. Luonnon nähtävyyksistä kiinnostuneelle se tarjoaa lumihuippuisia vuoristomaisemia, valtavia jäätiköitä ja villieläimiä.
Yksi Alaskan upeimmista reiteistä on meritie Inside Passage. Se vie sinut suojaisia rannikkoväyliä paikkoihin, joihin et maita pitkin pääsisi.
Inside Passage-risteilyn voi hankkia vaikkapa suomalaisen matkanjärjestäjän valikoimasta. Näin teki tämän artikkelin kirjoittaja. Valittu risteily oli ehkä suunnattu varttuneemmille pariskunnille, mutta ohjelmaa löytyi kaikenikäisille
Lähtösatamaksi valittiin naapurimaa Kanadan Vancouver. Sinne matkattiin omatoimisesti. Risteilyn lähtöselvityksessä muiden kuin Yhdysvaltain kansalaisten kannattaa varautua hieman jonottamaan.
Karhu voi tulla vastaan
Ensimmäinen satamapysähdys oli Hoonahin kylän lähistöllä sijaitsevassa turistikohteessa, Icy Strait Pointissa. Tarinan mukaan alueen metsiköissä vaeltaa karhu, jolla on tekohampaat.
Karhun alkuperäisten hampaiden sanotaan pudonneen köysiradalla, jota mekin valjaiden varassa laskettelimme vuoren huipulta alas puolessatoista minuutissa. Ilmavirta oli kova ja käsillä pystyi ohjaamaan ”lentoa” siipien tapaan. Maisemat olivat upeita, sen mitä ehti katsella.
Karhuja asustaa tässä paikassa kuulemma enemmän kuin ihmisiä. Metsäpolulla neuvotaan kulkemaan vähintään neljän hengen ryhmissä ja pitämään meteliä, jolloin karhuista ei pitäisi olla vaaraa. Me onnistumme bongaamaan Alaskan ruskeakarhun bussin ikkunasta.
Upeita jäätiköitä
Meritie kaunistui entisestään väylän kaventuessa ja lumihuippuisten vuorten lähestyessä.
Hubbardin jäätiköllä, risteilymatkan pohjoisimmassa kolkassa kapteeni päästi matkustajat etukannelle maisemaa ihailemaan. Jäätiköstä molskahteli palasia mereen, koska kesäaurinko porotti pilvettömältä taivaalta.
Lämmintä vaatetta oli silti hyvä olla mukana, sillä kannella voi käydä viima vuodenajasta riippumatta. Maisemia voi katsella halutessaan myös allasosaston lämpimästä porealtaasta tai vaikka saunasta.
Mendenhallin jäätikölle olimme varanneet bussiretken. Jäätikkö sijaitsee parinkymmenen kilometrin päässä pääkaupunki Juneaun keskustasta. Näköalapaikalta voi taivaltaa kilometrin mittaisen polun jäätikölle, jonka vieressä on upea vesiputous. Jäätikkö on vetäytynyt kilometrin vuodesta 1962, jolloin vierailukeskus rakennettiin.
Retkeen kuuluivat myös vierailut paikallisessa olutpanimossa ja kokkikoulussa, jossa valmistettiin lohi- ja jäätelöherkkuja.
Näkyykö valaita?
Ketchikanin kaupungissa ehdimme retkeillä myös turistikohteiden ulkopuolella. Alkuperäisasukkaat elävät valitettavasti usein köyhissä oloissa. Keskustan nähtävyyksiin kuuluu veden ylle rakennettu Creek Street-kortteli, muinoin kuuluisa punaisten lyhtyjen alue.
Luontokuvausta harrastavan kannattaa pitää kamera käsillä. Uhkeiden maisemien lisäksi onnistuimme kuvaamaan esimerkiksi delfiinejä ja kotkia. Valaistakin tallentui pyrstöjä.
Ohjelmaa oli laivallakin: luentoja, ohjattuja liikuntatuokioita tai esimerkiksi taidehuutokauppoja. Informatiivisimmasta päästä ohjelmaa olivat retkiesittelyt.
Hinnoissa valinnanvaraa
Risteilyn kustannuksiin vaikuttaa matkapaketin taso. We love Cruises -matkatoimiston järjestämä Celebrity Infinity -risteily (7 vrk) maksoi parvekkeellisessa hytissä noin 4 000 euroa / 2 hlöä . Matkamessutarjous sisälsi täysihoidon laivalla + erikoisravintolat ja -juomat lisähintaan + 350 euroa käyttörahaa laivalle. Tarjouslennot Hki-Vancouver-Hki ostettiin itse netistä.
Vancouverissa yövyttiin lisäksi kolme yötä hotellissa. Hintataso oli sama kuin Helsingissä.
Matkavinkkejä
Suuria jäätiköitä
Mendenhall Glacier (Juneau) ja Hubbard Glacier (lähellä Kanadan rajaa).
Muita luontonähtävyyksiä
Valassafarit, sademetsäretket
Vauhtia kaipaavalle
Icy Strait Point, Scenic Mount Ascent & World’s Largest ZipRider: maailman pisin köysirata, nopeus lähes 100 km/h
Mereneläviä
Icy Strait Point, Scenic Crab Station: kioskiravintola, jossa mm. paikallisten pyydystämiä kuningasrapuja. Vieressä kalastusmuseo.
Lupsakkaa viihdettä
Juneau, Red Dog Saloon: lännensaluuna.
Ketchikan, Great Alaskan Lumberjack show: tukkilaisnäytös.
Kaisa Salminen